筋腫、腺筋症との時間争い…閉経まで放置するか!

子宮筋腫は診療室で最もよく出会う良性腫瘍の一つです。子宮の平滑筋(子宮の筋肉層)に生じる良性のしこりで、可妊期の女性に発生する最も多い腫瘍として知られています。多くの方が検診を受けていて偶然発見されたりしますが、いざ「筋腫がある」と聞くとすぐ手術を思い浮かべて不安がられます。しかし筋腫と子宮腺筋症は大きさと症状、年齢によって経過が非常に多様で、相当数は閉経まで大きな問題なく見守りながら一緒に暮らせる状態です。この記事では二つの疾患の症状と経過、そして何より患者さんが最も気にされる「閉経まで見守るのか、治療するのか」という決定をどう下すべきかを落ち着いて整理してみます。

子宮筋腫は子宮の筋肉組織が異常に増殖しながら生じる良性腫瘍です。米国産婦人科学会(ACOG, 2021)は筋腫を子宮に生じる最も多い良性腫瘍と説明し、多くの場合別段の症状なく過ごす方も少なくないと案内します。すなわち筋腫があるという事実自体が、すぐに治療が必要だという意味ではありません。

筋腫は生じる位置によって性質が少しずつ異なります。子宮の内側の粘膜の下に生じる粘膜下筋腫、筋肉層の中に位置する筋層内筋腫、子宮の外側の漿膜の下に育つ漿膜下筋腫に大きく分かれます。同じ大きさでも位置によって症状の程度が大きく差がつくため、単に「何センチか」だけで治療の有無を判断するのは難しいです。診療室で見ると、小さな粘膜下筋腫一つが大きな漿膜下筋腫より出血をよりひどく起こす場合も多いです。

国内の統計を見ても、子宮筋腫で診療を受ける方は着実に増えてきました。健康保険審査評価院の資料でも最近数年間で患者数が増加傾向を見せ、特に40代で最も多く観察されました。発見の頻度が高まったのには、検診のアクセス性が良くなりながら症状のなかった筋腫まで偶然確認される場合が増えた影響も一緒に作用します。

筋腫の症状は「あることも、ないこともある」という言葉で要約されます。実際、相当数は無症状で偶然発見されます。ただし症状が現れるときは日常に少なからぬ不便を与えるため、そのまま流しにくいです。ACOG(2021)は貧血を誘発したり日常生活を妨げる程度の過多・過長月経があるとき治療を考慮するよう案内します。

診療室でよく聞く代表的な症状は次のとおりです。

• 月経量がぐっと多くなって塊が混じって出たり、月経期間が長くなる場合
• めまいがして簡単に疲れ、検査で貧血が確認される場合
• 下腹部が重だるかったり何かが押すような圧迫感、骨盤の痛み
• 筋腫が膀胱や直腸を押しながら生じる頻尿、便秘のような圧迫症状

この中で特に注意深く見るべきものは貧血を伴う過多月経です。出血が累積すると単純な疲労を越えてめまい、呼吸困難まで続きうり、生活の質を大きく落とします。症状がこの程度なら「見守り」より積極的な管理が必要な時点でありうります。

子宮腺筋症は子宮内膜組織が子宮の筋肉層の中へ入り込んで生じる疾患で、筋腫とは出発点が異なります。筋腫が境界が比較的はっきりした「しこり」なら、子宮腺筋症は子宮壁全体が厚くなり硬くなる様相に近いです。だから同じ子宮疾患でも症状の結が少し異なります。

子宮腺筋症は無症状の場合もありますが、症状があるときはひどい月経痛と過多月経、慢性骨盤痛として現れる場合が多いです。ACOGは異常子宮出血の原因を分類するPALM-COEIN体系で子宮腺筋症(Adenomyosis)を別途の原因項目に置いていますが、これは子宮腺筋症が異常出血の重要な原因の一つとして認められるという意味です。

診断には超音波が一次的に活用され、より精密な評価が必要なときは磁気共鳴画像(MRI)が子宮腺筋症と筋腫を区分するのに役立つと報告されます。普段経験する月経痛がどの線を越えるか自ら判断しにくければ生理痛・生理不順が気になるときの点検ポイントを併せて見てください。

多くの患者さんが最も安心される箇所がまさにこの部分です。筋腫は女性ホルモンの影響を受けて育つ性質があって、ホルモン分泌が減る閉経以後にはおおむねもう急速に大きくならず徐々に小さくなる傾向を見せます。ACOG(2021)もまた、閉経に入りながら筋腫が減る場合が多いという点を根拠に、一部の患者には経過を見守る接近が合理的でありうると案内します。

だから大きさが小さく症状が軽い筋腫を持つ方なら、閉経が近い時点ほど「時間が自分の味方」になってくれうります。閉経まで大きな症状なくよく維持すれば、手術なしでも筋腫と無理なく共存することが十分に可能です。

ただし「見守る」というのは「放っておく」という意味では決してありません。定期的な検診で大きさと症状の変化を追跡しながら、予想と違って速く大きくなったり新しい症状が生じたりしないか確認する能動的な観察を意味します。臨床経験上、こまめに検診を受けてきた方ほど治療が必要な時点を逃さず、より楽な選択をされる場合が多いです。

子宮の健康全般を点検したいなら女性のライフサイクル検診プログラムや婦人科症状の点検を通じて定期追跡の出発点をつかめます。症状が曖昧だったり検診の周期をどう取るべきかためらわれたら女性疾患診療の来院周期の案内も参考になります。

反対に、次のような状況なら「見守り」から「治療」へ重心を移して相談するほうがよいです。決定の基準は結局「筋腫があるか」ではなく「生活の質をどれだけ落とすか」です。

特に短い期間に筋腫が速く大きくなったり閉経以後にかえって大きさが増えたりする場合、異常な出血が伴う場合には、必ず専門医の診療を通じて追加評価を受けてみるべきです。こうした変化は、よくなくてもより詳しく覗き込む必要のある信号だからです。

治療は大きく薬物的方法と、より直接的に筋腫を減らしたり除去したりする方法に分かれます。どの方法が適切かは筋腫の大きさと個数、位置、そして患者の年齢と症状、妊娠計画の有無によって異なるので、同じ筋腫でも人によって勧める選択肢が異なります。

症状緩和を目的とする薬物的治療には次のような選択肢があります。痛みと出血を減らす非ステロイド性消炎鎮痛剤(NSAID)、月経過多出血を調節するトラネキサム酸、複合経口避妊薬、プロゲスチン製剤、そしてホルモン環境を一時的に調節するGnRH作用薬と子宮内装置などが活用されます。ACOG(2021)と異常子宮出血に対する一般的な勧告でもNSAIDとホルモン療法が一次的な管理方法としてよく言及されます。

薬物よりもう少し直接的に筋腫自体を減らしてみる方法としては子宮動脈塞栓術、高周波電極焼灼術、集束超音波(focused ultrasound)などがあり、症状がひどかったり他の方法で調節されないときは手術的治療を考慮することもあります。どの方法であれ長所短所と回復過程、妊娠計画に及ぼす影響が異なるので、十分な相談が前提とならなければなりません。閉経前後のホルモン変化が一緒に悩みなら更年期ホルモン診療で幅広く相談でき、費用は個人別の状態によって異なるので相談後にご案内します。

筋腫と子宮腺筋症を扱う最も重要な原則は「一度の決定」ではなく「こまめな観察」だという点です。子宮筋腫の患者の相当数が症状なく偶然発見されるだけに、定期的な検診を通じて大きさと症状の変化を追跡することが何より重要です。

診療室で見ると、「見守るか治療するか」は一時点に釘を打って定める決定というより、時間をかけて一緒に調律していく過程に近いです。今日は見守ってよい状態だったのが、1年後に症状が変われば治療へ方向を変えるのが自然な流れです。だから「筋腫がある」という診断を受けたとしても、あまり焦る必要はありません。重要なのは断絶なく追跡が続くことです。

専門医の診療と相談を通じて筋腫の大きさと症状の変化を観察し、その都度最も適切な方法を一緒に決めていってください。症状があってもなくても、子宮の健康が気になるなら軽い気持ちで診療から始めてみてください。

筆者: イ・ドンヒ 代表院長 · 産婦人科専門医 · 医療陣紹介を見る

初回発行 2024年1月16日 · 最終レビュー 2026年5月30日

参考資料: American College of Obstetricians and Gynecologists, Management of Symptomatic Uterine Leiomyomas (2021), American College of Obstetricians and Gynecologists, Abnormal Uterine Bleeding PALM-COEIN (2021)

本記事は一般的な健康情報を提供するためのもので、個別の診断や治療に代わるものではありません。症状がある場合は診療を通じてご相談ください。