細菌性膣症(ガードネレラ、Gardnerella vaginalis)

STD検査を受けると「細菌性膣炎です」と言われる場合が意外に多くあります。真菌性膣炎(カンジダ)やトリコモナスのようにかゆくてひりつく症状が明確でないのに、分泌物から生臭いにおいがするなら、その背景にはよくガードネレラ(Gardnerella vaginalis)という菌があります。同じ「膣炎」という名でくくられますが、細菌性膣炎は原因菌と診断基準、治療反応、再発の様相が異なる疾患に近いです。この記事では、他の膣炎の文章で扱いきれなかったガードネレラと細菌膜(biofilm)を中心に、なぜにおいがするのかから、なぜしきりに再発するのかまで整理いたします。

細菌性膣炎は、外部から入った一つの病原菌が起こす単純な感染というより、膣内の微生物生態系の均衡が崩れた状態です。健康な膣には乳酸菌(Lactobacillus)が優勢に位置を占め、乳酸と過酸化水素を作って酸性環境を維持しますが、この乳酸菌が減るとその空席を嫌気性細菌が埋めます。米国疾病対策予防センター(CDC, 2021)は、細菌性膣炎を乳酸菌がガードネレラ、プレボテラ(Prevotella)、モビルンクス(Mobiluncus)など多様な嫌気性菌で「置換された」状態と定義します。

ここで核心は、ガードネレラが単独で症状を起こすより、複数の嫌気性菌と一緒に複合的に育つという点です。元の記事でも取り上げたように、単独感染より複合感染が多いため、一つの菌だけを狙っては絵が完成しません。

細菌性膣炎の最も特徴的な信号は、灰白色のさらさらした分泌物と魚の生臭いような悪臭です。このにおいには明確な生化学的理由があります。嫌気性菌たちがアミノ酸を分解しながら揮発性アミン(putrescine, cadaverineなど)を作り出し、このアミンが空気中に飛んで独特の生臭さを出します。特に精液や石けんのようなアルカリ性物質が触れるとアミンがより活発に蒸発し、関係後や生理前後ににおいがひどくなる傾向が報告されます。

ガードネレラが作り出す酵素も重要な役割をします。ガードネレラの一部の菌株はシアリダーゼ(sialidase)という酵素を分泌して膣粘膜を覆う保護粘液層を分解しますが、この過程が細菌が上皮細胞により固く張りついて細菌膜を形成する足場になります。

症状は次のように整理できます。

• 灰白色または淡い灰色のさらさらした分泌物
• 魚の生臭いような悪臭、関係後や生理前後に悪化
• かゆみやほてりは弱いかない場合が多い

むしろかゆくてひりつく症状が際立つなら、カンジダのような他の膣炎の可能性を一緒に見なければなりません。分泌物の様相が紛らわしいなら、正常範囲と膣炎を区別する基準を一緒に読まれると役立ちます。

細菌性膣炎は症状が非特異的なので、臨床所見だけで断定するのは難しいです。だから客観的な基準を活用します。臨床で広く使われるアムセル(Amsel)基準は、四つの項目のうち三つ以上を満たせば細菌性膣炎と見ます。

顕微鏡で上皮細胞の表面に菌がびっしり張りついた手がかり細胞が見えるのが代表的な所見で、ヌジェントスコアはグラム染色で菌形態を点数化する標準方法として知られています。元の記事で言及したSTD12種検査のように分子診断を一緒に活用すると、ガードネレラ単独ではなく、どの嫌気性菌たちが一緒に育っているかを把握するのに役立ちます。検査が気になるなら、性感染症12種の検査が何かを整理した文章を参考にできます。

診断が曖昧だったり症状が繰り返すなら、自己判断より膣分泌物について知っておくべき基本事項を確認し、診療を受けてみる方がよいです。

細菌性膣炎の標準治療は抗生物質です。CDC(2021)はメトロニダゾール(metronidazole)経口服用、メトロニダゾール膣錠、クリンダマイシン膣クリームを一次治療として勧告します。元の記事で取り上げたとおり、同じ成分を経口と膣内に投与する方式がいずれも使われ、症状と状況によって医療陣が選択します。正確な用量と期間は個人差があるので、診療後に案内を受けるのが安全です。

治療中は飲酒を避け(メトロニダゾール服用時に勧告されます)、膣洗浄(douching)はかえって均衡をさらに崩して再発リスクを高めうるので勧められません。一つよく受ける質問は「パートナーも一緒に治療すべきですか?」ですが、CDCは一般的な異性パートナーの同時治療が女性の治療反応や再発率を変えないと見て、通常は勧めません。

症状が消えたからと勝手に薬を中断すると、菌が十分に減らないまま残ることがあるので、処方された期間を最後まで満たすことが重要です。

細菌性膣炎で最も歯がゆい部分は高い再発率です。よく治療しても数カ月以内に相当数が再び症状を経験すると報告され、その核心の背景がまさにガードネレラが形成する細菌膜です。

細菌膜は、菌たちが粘り気のある保護膜の中に集まって上皮に張りついた構造です。この膜が抗生物質の浸透を難しくし、表面の菌は減っても膜の内側に隠れた菌は生き残って再び増殖するとして知られています。すなわち再発は「治らなくて」ではなく、「崩れた生態系が乳酸菌優勢で完全に回復する前に嫌気性菌が再び位置を占めて」起こる場合が多いです。

繰り返し再発するときには、医療陣が次のようなアプローチを考慮します。

• 一定期間の抑制療法で菌を低く維持
• 膣洗浄・香りの強い洗浄剤など均衡を揺るがす習慣の点検
• 乳酸菌環境の回復を助ける管理の併行

臨床経験上、一、二度再発したからと挫折する必要はありません。再発パターンを一緒に見ながら管理戦略を調整していくことが現実的な解決策です。繰り返す様相なら、慢性膣炎を管理する方法を一緒にご覧になることをお勧めします。

細菌性膣炎を単に「少しにおう不快さ」程度で済ませにくい理由は、膣内の防御環境が弱まった状態だからです。CDC(2021)は、細菌性膣炎があるとき、HIVをはじめとする性感染症、淋病、クラミジア、トリコモナスなどにより脆弱になりうると説明します。妊娠中なら、早期破水や早産、産後感染のような合併症との関連性も報告されます。

したがって、生臭さや分泌物の変化が繰り返すなら、「ただの膣炎だろう」と済ませるより、原因菌を確認して適切に治療し、追加感染と伝播のリスクを減らすことが望ましいです。元の記事で強調したように、あらかじめ診断して治療すれば、自分の不快を減らすだけでなく、性感染症の拡散を防ぐのにも意味があります。

症状がしきりに繰り返したり、においや分泌物の変化が気になるなら、一人で悩まずに診療を受けられることをお勧めします。

執筆者: イ・ドンヒ 代表院長 · 産婦人科専門医 · 医療スタッフ紹介を見る

初回発行 2024年6月7日 · 最終レビュー 2026年5月30日

参考資料: CDC STI Treatment Guidelines (2021), American Journal of Medicine — Amsel Criteria (1983)

本稿は一般的な健康情報を提供するためのもので、個別の診断や治療に代わるものではありません。症状がある場合は診療を通じてご相談ください。